বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেছেন, দেশের সার্বিক উন্নয়নের ধারা থেকে উত্তরবঙ্গ পিছিয়ে থাকবে না। উত্তরবঙ্গের উন্নয়নে বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল করার বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়া হবে। সে ক্ষেত্রে শিল্প করতে গ্যাস লাগবে। ওই অঞ্চলে গ্যাসের সংকট আছে। এ জন্য বিকল্প চিন্তা করা হচ্ছে। বৃহস্পতিবার রাজধানীর হোটেল একাত্তরে আয়োজিত এক সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। ঢাকাস্থ রংপুর বিভাগ সাংবাদিক সমিতি ‘উত্তরবঙ্গে বিনিয়োগ: সম্ভাবনা ও করণীয়’ শীর্ষক এ সেমিনারের আয়োজন করে। সমিতির সভাপতি মহসীনুল করিম লেবুর সভাপতিত্বে সেমিনারে বিশেষ অতিথি ছিলেন সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী জিএম কাদের, এফবিসিসিআইয়ের সাবেক
সভাপতি আবদুল আউয়াল মিন্টু, রংপুর সিটি করপোরেশন মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা, ইসলামী ব্যাংকের চেয়ারম্যান আরাস্তু খান, রূপালী ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আতাউর রহমান প্রধান প্রমুখ। বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, দেশ এখন উন্নয়নের মহাসড়কে এগিয়ে যচ্ছে। উন্নয়নের ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশ আগামী ২০৩০ সালে ২৮তম অর্থনীতির দেশ হবে। ২০৫০ সালে ২৩তম অর্থনীতির দেশ হবে। এ উন্নয়নের ধারাবাহিকতা রংপুরসহ পুরো উত্তরবঙ্গে থাকবে। এ দেশ খুব দ্রুতই উন্নয়নশীল থেকে উন্নত দেশের দিকে ধাবিত হবে। তোফায়েল আহমেদ বলেন, রংপুর উন্নয়নে পিছিয়ে থাকবে না। এখন চরম দারিদ্র্য ১৩ শতাংশ, ২০৩০ সালে তা ৩ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে। সাবেক প্রেসিডেন্ট হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ উত্তরবঙ্গের কৃতি সন্তান, তিনিও বিভিন্ন উন্নয়ন করেছেন। সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী জিএম কাদের বলেন, উত্তরবঙ্গের প্রধান সমস্যা যোগাযোগ। সমস্যা নিরসনে রেল যোগাযোগ বাড়াতে হবে। এছাড়া এ অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ঘটাতে শিল্পনীতিতে বিশেষ সুবিধা রাখতে হবে। ব্যাংকগুলোকে শিল্পকারখানা স্থাপনে কম সুদে ঋণ দেওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে। সেজন্য সরকারের কাছে সম্মিলিত দাবি জানাতে হবে। অনুষ্ঠানে নবনিযুক্ত রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা বলেন, ঢাকা-রংপুর বিভাগের যোগাযোগের অবস্থা খুবই শোচনীয়। এ অঞ্চল খুবই অবহেলিত রয়ে গেছে। এজন্য রেলের উন্নয়ন করা অবশ্যই দরকার। এ ছাড়া যেকোনো বিনিয়োগে জ্বালানি অন্যতম ইন্ধন। এ জন্য রংপুর বিভাগে গ্যাস সরবরাহের দাবি জানান তিনি। রূপালী ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক কম সুদে ঋণ দিয়ে সহযোগিতা করার আশ্বাস দেন। তিনি বলেন, ঋণ নিয়ে শিল্পায়নে লাভের পথ তৈরি করতে হবে। গ্যাস না থাকলে গ্যাসের মূল্যে সরকারের কাছ থেকে বিদ্যুৎ নিতে হবে। তবেই উন্নয়ন হবে।
