আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘বিএনপি আমাদের পদত্যাগ করতে বলে। তারা ৮ বছরে ৮ মিনিটের জন্যও রাজপথে উত্তাপ আনতে পারেনি। সেই ব্যর্থতা নিয়ে আপনাদের টপ টু বটম সবার পদত্যাগ করা উচিত।’ শুক্রবার বাংলা একাডেমিতে এক আলোচনা সভায় তিনি এ মন্তব্য করেন। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের বড় ছেলে শেখ কামালের জন্মদিন উপলক্ষে এ আলোচনা সভার আয়োজন করে ছাত্রলীগ। সংবিধানের ষোড়শ সংশোধনী অবৈধ ঘোষণার রায় বহাল রেখে আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ রায়ের বিষয়ে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছিলেন, ‘অন্য কোনো সভ্য ও গণতান্ত্রিক দেশ হলে এ রায়ের পর সরকার পদত্যাগ করত।’ এর পরিপ্রেক্ষিতেই ওবায়দুল কাদের একথা বলেন।
ছাত্রলীগ সভাপতি সাইফুর রহমান সোহাগের সভাপতিত্বে এবং সাধারণ সম্পাদক এসএম জাকির হোসাইনের পরিচালনায় সভায় বক্তব্য দেন- সংসদ সদস্য র আ ম ওবায়দুল মোক্তাদির চৌধুরী, সাবেক রাষ্ট্রদূত মমতাজ হোসেন, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রলীগের সভাপতি আবিদ আল হাসান, সাধারণ সম্পাদক মোতাহার হোসেন প্রিন্স প্রমুখ।
ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘ফখরুল ইসলাম আলমগীর সাহেব, আপনার মনের জ্বালা আমরা বুঝি, কষ্টটাও বুঝি। বারবার আন্দোলনের ডাক দিয়েও মরা গাঙ্গে জোয়ার আসে না। কবে আসবে তাও জানি না, ঈদের পর ঈদ যায়, মাসের পর মাস যায়, মরা গাঙ্গে জোয়ার আসে না। শুধুই ডাক আসে, সব ডাকই আষাঢ়ের তর্জন-গর্জন।’
রোজার আগে বিএনপি নেতারা বলে আসছিলেন, তাদের নেত্রী খালেদা জিয়া ঈদের পরই আন্দোলনের ডাক দেবেন। কিন্তু ১৫ জুলাই থেকে খালেদা জিয়া লন্ডনে রয়েছেন। বিষয়টি ইংগিত করে ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘২ মাসের জন্য আন্দোলনকে সঙ্গে নিয়ে টেমস নদীর পাড়ে। এ বছর না ওই বছর, আন্দোলন হবে কোন বছর? এই ঈদ না ওই ঈদের পর, আন্দোলন হবে কোন ঈদের পর?’ তিনি আরও বলেন, ‘বিএনপির শক্তি দিন দিন কমে যাচ্ছে। দলটির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া বিদেশে, ভাইস চেয়ারম্যন তারেক রহমান বিদেশে, তারা কবে দেশে আসবেন তা কেউ জানে না। টেমস নদীর পাশে বসে বসে চোরাগলি খুঁজছে, কোন গলি দিয়ে (ক্ষমতায়) যাওয়া যায়।’
ওবায়দুল কাদের বলেন, মির্জা ফখরুল সাহেব পদত্যাগের কথা বলেন। ’৭৫ পরবর্তী সময়ে সবচেয়ে জনপ্রিয় সরকার হল শেখ হাসিনার সরকার। এ সরকারের জনপ্রিয়তায় ঈর্ষান্বিত হয়ে পদত্যাগের প্রলাপ বকতে শুরু করেছেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশে এক-দুইটা আঘাতে স্তিমিত হওয়ার দল আওয়ামী লীগ নয়। শেখ হাসিনার সরকারের ক্ষমতার ভিত ও আওয়ামী লীগের গণভিত্তি অনেক শক্তিশালী। আওয়ামী লীগকে আঘাত করে পরাজিত করা যাবে না। আমরা সেই শক্তি, যারা অতলের কিনারা থেকে, সময়ের প্রতিজ্ঞা নিয়ে এগিয়ে যাই সামনের দিকে।
১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্টের পর দলের অনেকেই চেহারা পাল্টিয়েছিলেন মন্তব্য করে আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক বলেন, ‘আমরা কিন্তু পালিয়ে যাইনি। কিন্তু তখন অনেকের বাড়িতে গিয়ে দরজা নক করেও পেতাম না। বাড়িতে থেকেও বলতেন নেই।’
