ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক উন্নয়নের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে ইস্পাতের বৈশ্বিক ব্যবহারে প্রবৃদ্ধি বজায় রয়েছে। ব্যতিক্রম নয় ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত (ইইউ) দেশগুলোও। গত বছর ইইউভুক্ত দেশগুলোয় ইস্পাতের ব্যবহার প্রবৃদ্ধি ১ দশমিক ৯ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। তবে চলতি বছরও ইইউভুক্ত ২৮ দেশে পণ্যটির ব্যবহার প্রবৃদ্ধি একই থাকতে পারে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে ইউরোপিয়ান স্টিল অ্যাসোসিয়েশন (ইউরোফার)। এ কারণে ইউরোপের বাজারে পণ্যটির আমদানি বৃদ্ধির বিষয়ে খাতসংশ্লিষ্টদের মনে আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
ইউরোফারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০১৮ সালে ইইউভুক্ত ২৮ দেশে ইস্পাতের সম্মিলিত ব্যবহার প্রবৃদ্ধি আগের বছরের মতো ১ দশমিক ৯ শতাংশে অপরিবর্তিত থাকতে পারে। আগামী বছর নাগাদ এসব দেশে পণ্যটির ব্যবহার প্রবৃদ্ধি ১ দশমিক ৪ শতাংশ কমতে পারে। এদিকে গত বছর এসব দেশে ইস্পাতের সম্মিলিত আমদানি আগের বছরের তুলনায় ১ শতাংশ কমেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এ সময় চীন ও রাশিয়া থেকে ইস্পাত আমদানি যথাক্রমে ৪১ ও ৩২ শতাংশ কমেছে। ইউক্রেন থেকে ইইউভুক্ত দেশগুলোয় পণ্যটির আমদানি কমেছে ৩১ শতাংশ। বিপরীতে ২০১৭ সালে ইইউভুক্ত দেশগুলো ভারতের বাজার থেকে ইস্পাত আমদানি দ্বিগুণ করেছে। ইন্দোনেশিয়া ও তুরস্ক থেকেও এ সময় পণ্যটির আমদানি রেকর্ড পরিমাণ বেড়েছে। একদিকে ইইউভুক্ত দেশগুলোয় পণ্যটির ব্যবহারে মন্দাবস্থা রয়েছে। অন্যদিকে এসব দেশে পণ্যটির আমদানির বাজারে পরিবর্তনের প্রচেষ্টা দেখা যাচ্ছে। এসব কারণে স্থানীয় উৎপাদনকারীরা পণ্যটির উৎপাদনে আগ্রহ হারাবেন বলে মনে করছেন ইউরোফারের পরিচালক জেরোইন ভারমেইজ। এর জের ধরে আগামী দিনগুলোয় ইইউভুক্ত দেশগুলোয় ইস্পাতের সম্মিলিত আমদানি বর্তমানের তুলনায় আরো বাড়তে পারে।
